PRİŞTİNE, Kosova -- ABD Savunma Bakanı Robert Gates 7 Ekim Salı günü yaptığı açıklamada, ABD askerlerinin en az 2009 sonuna kadar Kosova'da kalacaklarını söyledi. Bir günlük bir ziyaret için Priştine'ye gelen Gates, Washington'un genç ülkeye verdiği desteği yineledi. Bakan, Kosova'nın 17 Şubat'ta Sırbistan'dan bağımsızlığını ilan etmesinden bu yana ülkeyi ziyaret eden en yüksek düzey ABD'li yetkili oldu. Gates Kosova Cumhurbaşkanı Fatmir Seydiu ve Başbakan Haşim Taki ile de bir araya geldi. Görüşmede Seydiu, ABD'ye sürekli desteği için teşekkür etti ve çabalarından ötürü Gates'e duyduğu kişisel şükran duygularını dile getirdi. Gates görüşmelerin üretken geçtiğini söyledi ve ABD'nin bütün Kosova vatandaşlarına olan bağlılığını yineledi. Bakan, Kosova'da görev yapmakta olan 1.600 Amerikan askeriyle de bir araya gelecekti. Aynı gün daha sonra, Gates Güneydoğu Avrupalı mevkidaşlarının katılacağı iki günlük bir toplantıya katılmak üzere Ohri, Makedonya'ya gidecek. (AP, Reuters, ITAR-TASS AFP - 07/10/08) SETIMES